Il fallait partir en quête d'informations sur les films tournés par Auguste et Louis Lumière et par leurs opérateurs entre 1895 et 1903. Les Archives françaises du film reçurent l’aide d’une cinquantaine d’historiens étrangers alertés par la conservatrice, Michelle Aubert, à l’occasion du congrès de la Fiaf (Fédération internationale des archives du film) de La Havane en 1990.