Lors du festival "Il Cinema Ritrovato", qui s'est tenu à Bologne du 27 juin au 4 juillet, les Archives françaises du film du CNC ont présenté les copies restaurées de cinq productions de 1909 du Film d'Art : Mireille, Le Retour d'Ulysse, L'Enfant prodigue, Moines et Guerriers, Une Conquête.
Les films de la Société du Film d'Art font partie de ces corpus qu'il est indispensable de revisiter en mettant entre parenthèses les discours produits par l'historiographie depuis près de quatre-vingts ans. C'est à cette démarche qu'engage le récent numéro de 1895 consacré à cette production. Les restaurations entreprises par les Archives françaises du film du CNC, à partir de leurs collections et du matériel mis à disposition par la Cinémathèque française, permettent de la restituer dans toute sa diversité.

Suite aux accords de coopération récemment signés entre l'Algérie et la France , une équipe des Archives françaises du film du CNC est intervenue pour préparer et suivre le déménagement des collections de la cinémathèque algérienne.
Cette mission s'est déroulée du 25 janvier au 24 février 2009 et consistait à inventorier les collections, à analyser les bobines de films, à renseigner une base de données, conçue à cet effet, et à apporter une aide technique pour procéder au déménagement des films, stockés dans quatre lieux différents, pour les réunir en un seul dépôt, temporaire, situé à la Bibliothèque nationale du Hamma à Alger.

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A l'automne prochain, les Archives françaises du film fêteront leurs quarante ans. Si le décret officiel instituant le Service des archives du film a été promulgué en février 1969, cet anniversaire sera célébré à partir des journées du patrimoine des 19 et 20 septembre avec l'ouverture du site de Bois d'Arcy au grand public : une façon d'inscrire la création de ce service dans l'action patrimoniale forte du jeune ministère de la Culture d'alors. Ces deux journées de rencontre avec les visiteurs permettront de faire découvrir la batterie et les activités qu'elle accueille à présent.

Quelques dates à retenir : le 7 octobre, l'ouverture du cycle se fera avec la projection d'un film réputé perdu de Tod Browning, The Deciding Kiss, qui fait l'objet de tous les soins du laboratoire des Archives depuis de longs mois ; le 17 octobre sera en partie dédié à la présentation de séquences inédites du chef-d'oeuvre de Berthold Bartosch, L'Idée, et de quelques plans de son film inachevé et réputé détruit pendant la guerre par les troupes allemandes : Saint-François ; le 15 octobre, L'Homme du large de Marcel L'Herbier, mis en musique par Antoine Duhamel, viendra attester du travail entrepris par les Archives françaises du film autour du patrimoine des grands producteurs français, ici Gaumont. Cette soirée permettra de présenter le coffret DVD "Gaumont aux Archives françaises du film" rassemblant , outre L'Homme du large et El Dorado de L'Herbier, une série de courts et moyens métrages, pour certains invisibles depuis des décennies.

Le 23 juin 1959, Boris Vian s'éteint, victime d'une crise cardiaque lors de la première du film J'irai cracher sur vos tombes .

Cet ingénieur, écrivain, traducteur, chansonnier est aussi un passionné de cinéma. Il écrit sur le cinéma pour diverses revues et compose de nombreux scénarios, qui ne seront pas tournés, seul ou avec sa première épouse Michelle, puis en collaboration avec le réalisateur Pierre Kast. On le reconnaît aussi dans les films de ses amis, dans des personnages de composition ou jouant son propre rôle, celui d'un des symboles de la jeunesse de Saint-Germain-des-Prés et de Saint-Tropez. En témoigne le court extrait du film de Marcello Pagliero, intitulé précisément Saint-Germain-des-Prés, mis en ligne dans le parcours.

Les Archives françaises du film du CNC ont exploré les dossiers de la Commission de classification, conservés à Bois d'Arcy, pour exhumer quelques pièces documentant des films liés à l'oeuvre de Boris Vian. Ainsi peut-on suivre la vie quelque peu mouvementée de l'adaptation cinématographique de J'irai cracher sur vos tombes ou les tribulations de La Joconde. De nombreux documents complètent ce parcours grâce à la bienveillance de la Cohérie Boris Vian.

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Dans son édition du 10 octobre 2007, Le Figaro posait frontalement la question : faut-il continuer les défilés le 14 Juillet ?
Consultés, les lecteurs du quotidien affirmaient très majoritairement tenir au symbole de cette manifestation militaire associée au jour de la Fête nationale depuis le décret du 6 juillet 1880, et dont l'hippodrome de Longchamp fut le premier théâtre. Y voyant moins la démonstration de force, dans le but avoué de ne plus jamais avoir à l'exercer, que le devoir de mémoire, les Français interrogés, pour expliquer leur attachement, évoquaient alors la nécessité de rendre hommage au dévouement et à la probité des hommes et des femmes ayant consacré – et souvent donné – leur vie au service armé de la nation.

Ainsi, dès 1896, les opérateurs du cinématographe Lumière documentent-ils scrupuleusement les régiments qui composent alors l'armée française. Chasseurs alpins et autres fantassins, hussards et dragons, artilleurs et sapeurs défilent à pied ou à cheval devant leur caméra, et cette parade ainsi que le passage des troupes en revue d'inspection constituent les éléments d'une rhétorique naissante. En 1913, un film sobrement intitulé Manifestation patriotique montre les conscrits de la classe 1912 déposant des couronnes sur les monuments élevés à la mémoire de leurs aînés morts pour la défense de la patrie. Les notables locaux les accompagnent et la foule est venue nombreuse se recueillir. Le défilé militaire devient une figure imposée des films coloniaux : dans L'Armée d'Afrique, tourné par les Actualités françaises en 1950, des élèves assistent du balcon de leur école algéroise à une parade où se succèdent zouaves, tirailleurs, spahis, chasseurs d'Afrique, Légion étrangère et compagnies sahariennes. Le film retrace l'histoire de ces corps par l'évocation des batailles où ils se sont illustrés, et souligne la part prise par chacun dans la libération de la France.

"La vie d'un film à Bois d'Arcy" 9 - Le secrétariat des Archives : le premier contact

« Les Archives françaises du film, bonjour, que puis-je faire pour vous ? ». Danielle Vatel travaille, depuis près de 40 ans, au secrétariat de la Direction du Patrimoine. Les tâches qu'elle assume sont aussi diverses que prenantes. Avec la complicité de Corinne Guivarc'h, elle répond aux sollicitations extérieures, suit les courriers entrants et sortants, prend les rendez-vous du directeur du patrimoine et de la directrice des collections, gère les missions des agents...

«Nous n'avons pas toujours été aussi nombreux aux Archives (aujourd'hui, nous sommes plus de quatre-vingts !)» rappelle-t-elle en souriant, « quand je suis arrivée, le 15 septembre 1970, nous n'étions que six ou sept agents. J'étais installée dans le premier bâtiment de stockage, un local sans fenêtre, au milieu des films nitrate ! ». Ce « bureau » était partagé avec le directeur du service de l'époque, qui deviendra le premier conservateur des Archives françaises du film, Frantz Schmitt. « Ce n'était pas un homme facile, il était d'une extrême rigueur et très pointilleux sur la qualité du service administratif. Je devais, par exemple, ronéotyper tous les documents qui passaient chez nous et, en ces débuts, il y en avait énormément : correspondance avec les nouveaux déposants et commande de fournitures, notamment pour la création du laboratoire. Mais j'ai beaucoup appris à son contact, il était très instruit, je lui dois la culture cinématographique que j'ai acquise » confie-t-elle.

Les missions de Danielle ont évolué avec le temps. Formée, à son arrivée, par Mme Tourjansky, « qui était la belle-fille de Victor Tourjansky, réalisateur et ancien assistant d'Abel Gance », elle est en charge de toute la dactylographie du service. Dans les années 80, le secrétariat comprend quatre personnes et gère le personnel jusqu'au moment où un poste est créé à cet effet. Par la suite, sous la direction de Michelle Aubert qui a pris la succession de Frantz Schmitt, elle s'occupe activement de l'Association Frères Lumière, « c'étaient de nouvelles responsabilités au service des films Lumière qui, ne l'oublions pas, sont classés au patrimoine de l'humanité » dit-elle fièrement.

A présent, elle se prépare à quitter les Archives pour prendre sa retraite. « J'ai beaucoup aimé l'aspect culturel de mon poste, ce n'était pas seulement administratif. Je suis fière d'avoir représenté les Archives. Et puis, j'aime le cadre, les vieilles pierres ! » rajoute-t-elle. Son meilleur souvenir ? La première fois où les Archives françaises du film ont participé au festival de Cannes en organisant une exposition d'affiches anciennes au palais des festivals, « c'était un autre monde, merveilleux ».


A la mi-juin : Danielle est partie à la retraite et a été remplacée par Sabrina Mihoubi. La transmission s'est faite sous les auspices de la fête du Cinéma, célébrée le 16 juin à Bois d'Arcy. Danielle et Sabrina ont pu partager la projection des Lascars et de Loin du Vietnam.

Jusqu'au 14 juillet, les Archives françaises du film du CNC participent au festival Paris Cinéma.
L'Atlantide de Jacques Feyder, sera projeté le 18 juillet à la Cinemateca portuguesa à Lisbonne.
Du 24 juillet au 9 août, le Melbourne Film Festival projette Vivre ensemble d'Anna Karina.

Au mois d'août, dans le cadre de l'Année de la France au Brésil et en partenariat avec la Cinémathèque du Brésil, les Archives françaises du film du CNC proposeront une importante programmation, représentative des collections de cinéma muet.

A la rentrée, au mois de septembre, projection de L'Argent de Marcel L'Herbier, lors du Teluride Film Festival (Etats-Unis).

Et puis ne manquez pas, à l'automne, les 40 ans des Archives françaises du film du CNC avec la projection, à la Cinémathèque française, de 40 films choisis par les agents des Archives.